Surfing in the Olympics
My point of view
By Fernando Aguerre
The IOC and contemporary sports
In the past few years the International Olympic Committee (IOC) has dramatically evolved in its view of the so-called extreme or contemporary sports and their place in the Olympic Movement.
The very positive effect of the inclusion of snowboarding in the Winter Games has also been a great wake up call for many. Another example of this positive evolution is the inclusion of BMX in the Beijing Games.
Presently diverse stakeholders around the world are friendly to the possibility of surfing’s inclusion in the Summer Games. This is in part because surfing has a well functioning and structured IOC-Recognized International Federation (the ISA) and National Federations, but most importantly it has to do with the realization that without “pruning the Olympic Games tree” by adding relevant new sports, and excluding no longer relevant sports, the tree itself will become less relevant and vital.
What are the hurdles for inclusion in the IOC GAMES?
The biggest obstacles facing new sports hoping to be included in the Olympic Games Program are the strict requirements for inclusion and the length of time the process requires. A new sport should start its campaign at least nine years before a particular Olympic Games, because the final line-up of sports is decided by the IOC seven years before any given Olympic Games.
Surfing’s chance for inclusion will most likely involve the development of wave parks with suitable manmade waves. Several such parks have been in operation for years, but recent technological improvements have raised the bar, and we now have an unprecedented ability for producing high-quality performance waves. At least five companies have made significant wave making progress, as can be seen in this video example:
Japan’s Ocean Dome waves are high quality and very contestable.
Consistent with current IOC rules, the decision on the Sports Program for the 2016 Games will be made in 2009 in Copenhagen. The IOC will also announce the host for those Games (finalists are Rio de Janeiro, Madrid, Tokyo and Chicago). The selection for the following Summer Games (2020) will be made in 2013.
Note: The inclusion of Snowboard and BMX in the Games was not as complicated as the inclusion of surfing would be, since both sports were considered “disciplines” of existing sports (snow skiing and cycling respectively), and not “new sports”. The inclusion of a totally new sport (like surfing), as opposed to a “new discipline” of a currently included sport, is a much more complicated and involved process.
Additionally, the process for inclusion of new sports will always encounter a huge hurdle. Since the Games have an IOC imposed ceiling on the amount of sports and amount of total athletes, the inclusion of new sports necessarily implies that a currently included sport will most likely be removed from the Games, or trimmed the amount of athletes in such sport.
At the end of the day, the process comes down to a vote by all IOC members, some of which are presidents of federations of sports currently in the Games. Hence the vote for inclusion could end up resulting in the exclusion of the sports of the person casting the “inclusion” vote for a new sport…
In other words there is a full potential for a big conflict of interest: What might be great for the health of the IOC and the Games (bringing new, contemporary youth or extreme sports that will result in better ratings and sponsors interest), might be the worst for some currently included sports (such as aging, obsolete, or no longer relevant sports) that will be “kicked out” of the Games as a consequence.
Asking those “endangered Olympic Sports” for a vote approving the inclusion of new, younger sports, when that could result in the termination of the Olympic status of their sport, would be like asking the happy patrons of a club, to “vote” themselves out of the club, while they are having the best time of their lives… Not a very likely outcome.
Enter the Youth Summer Olympic Games
In a smart decision, which speaks to the vital importance of younger athletes and audiences for the future of the Olympics, the IOC announced the 2010 Youth Summer Games (Singapore, 2010).
Unfortunately, the IOC decided that only sports from the “regular” Summer Games would be included in Singapore. Some of the world’s most popular youth sports, including surfing and skateboarding are not slated for inclusion.
This is unfortunate, as surfing is one of the most visible and inspirational extreme sports, practiced in all continents, and loved by countless millions of fans. After all, surfing has been the “mother sport” of skateboarding, snowboarding, windsurfing, kiteboarding, wakeboarding, and other great modern “board sports.”
The 2009 Olympic Congress: An opportunity for positive changes
For the first time in history, the IOC has created a Virtual Olympic Congress. In preparation for the 2009 Olympic Congress (a kind of constitutional assembly that is held from time to time), the IOC has invited all sports leaders, and even members of the public, to submit proposals for improving the Games and the IOC. This welcome move is fresh air for the whole Olympic Movement.
The ISA Sands of the World ceremony, a strong symbol
of peace and unity in the world through surfing.
Learning from the success of others
The phenomenal success of ESPN’s X-Games, which focuses on action sports, youth sports, and an embracing of youth culture, has certainly been noticed by the Olympic Movement.
The X-Games have a fast decision-making process on inclusion of new sports or exclusions of others. They also have shorter times between X-Games (one each summer and winter), and a precise focus on viewership needs, that has turned the X-Games into a very powerful example of how to make things happen in today’s sports-and-media world.
The short list of “new” sports for the 2016 Games
The five sports on the “short list” for inclusion in the 2016 Games are rugby, karate, roller sports, racquetball, and golf. Currently there is only room for two additional sports for those Games. The IOC could also decide not to include any new sport at all for 2016.
While very respectable, and certainly credible, none of those five sports could be considered a contemporary youth sport. Some might not even attract large numbers of additional young sports enthusiasts to the Games’ audience. Most likely many of those young viewers will continue to flock to the ever growing X-Games audience, following the stars in what they consider relevant sports. Young fans want to watch “cool” sports, sports that inspire them, and that are related to their lifestyles…
Why surfing in the Olympics now?
Until recently, the Olympic Movement gave not much consideration to surfing as a potential new sport in the Olympic Games. However, many stakeholders are now considering the viability and desirability of including surfing. New wave-making technologies have played a part in this re-evaluation of the possibilities. But perhaps the most important factor has been the realization within the IOC, that by passing over some of the most vital contemporary youth sports, the organization might have done a disservice to itself, maybe even weakening the Games popularity and relevance for the younger demographics.
This prior direction appears to have changed, with the inclusion of BMX.
The case for Olympic Surfing
Surfing is truly a global sport, more popular and more widely practiced than many current Olympic sports. Surfing is pursued in every corner of the world, in more than a hundred countries. There are now over 25 million surfers worldwide! Because of its enormous popularity and cachet, surfing is used as a marketing tool by banks, fashion brands, cars, watches, and countless other entities, not to mention the multibillion-dollar industry of surfing’s own lifestyle brands.
Surfers are a strong and positive influence on young people around the world. They are a very relevant part of our youth’s culture and serve as inspirational figures, naturally representing the Olympic values.
If surfing is included as an Olympic sport, it will be great for surfing, of course. More importantly, however, it will be a great contribution to excellence and relevance of the IOC’s Summer Games and the Youth Summer Games.
Recent experience has shown the IOC that the inclusion of a core youth sport has been a great boost to the health of the Winter Games. The incorporation of snowboarding as an Olympic sport immediately made the Games cooler for teenagers. It was a win/win situation for all stakeholders.
The incorporation of surfing will be an additional great step in that direction.
The ISA Parade of Nations, competing National Surf Teams march
to display their national colors during the Opening Ceremony
of the 2005 ISA World Junior Surfing Championship.
What will be the impact on society of Olympic surfing Wave Parks?
The wave parks created for the Games would remain in the host city, and continue to provide further opportunities for the integration of diverse socioeconomic, ethnic, religious, and age groups long after the Games have moved on. This is what surfing has already done on ocean shores around the world. Places with wave parks will become part of a new, better world. Everything will change radically when surfing becomes a reality, regardless of where the surfers live, by the coast or away from it.
Opportunity for public and private sectors
Governments that fund the building of sport centres, stadiums, courts, and swimming pools will realize that Wave Parks are also good ways to provide a better future for their citizens. When wave parks are integrated into the recreational facilities of most cities (as tennis courts; tracks and soccer fields are now), surfing will no longer be an “elite” sport reserved only for people who live near the beach or have the ability to travel to exotic places. Like football and tennis, surfing will be embraced by a larger number of individuals, who will be physically and psychologically healthier thanks to surfing.
The private sector will thrive on this opportunity. From the entertainment industry to the venue operators to the lifestyle industry, all will have expansion opportunities. Students of all ages and social groups will be able to enjoy waves and familiarize themselves with the ocean’s motions at the wave parks. These wave parks could further serve as educational centers for the Earth’s threatened ocean environment; they will be “lighthouses” for better understanding of life in the oceans, and for the benefit of new generations of more environmentally-friendly citizens.
Ocean Waves, Wave Parks and the soul of surfing
Wave parks will not replace ocean waves. They will be complementary. Millions of people live far away from the ocean, in places where surfing can’t be practiced. Wave Parks would allow many of those individuals to surf.
On the competition side, the ISA believes that Olympic surfing will, of necessity, incorporate manmade waves. By standardizing the waves for surfing competition, the luck factor of getting a certain wave in the ocean will cease to become a sometimes important factor in determining the winner or loser of a surfing competition.
So what now?
As President of the ISA, one of my challenges is to rationally show the Olympic Movement the convincing case on how much good to Olympism and to the Games, Olympic surfing will be. Things are a bit easier nowadays, since the Olympic leadership is very aware of the challenges it faces, and is increasingly sensitive to opportunities to expand the Games audience and role in today’s world.
One of the ISA’s jobs is to continue the path begun by Hawaiian surfer and multiple swimming gold medal winner Duke Kahanamoku, who in 1920 asked the IOC to include surfing in the Olympic Games.
Final words
A long time ago, I realized that surfing was the best thing that ever happened to me. I want to share that happiness with the rest of the world. Some so-called “purists” might say, “You’re betraying surfing’s soul by bringing Wave Parks into surfing.” I don’t think so. I don’t believe that the soul of surfing requires it to be an elite sport for the lucky few who live near the ocean’s waves. My vision is of surfing as a democratic sport – one that, while teaching respect for the ocean, allows for a better integration of mankind, through a common love of wave-riding and the oceans.
Surfing is a sport that has grown up and continues to mature and evolve, as other sports do. Just like football (called soccer in the USA), playing on the street or on a perfect field is not exactly the same, but wherever you play it, the football passion is the same. Today, the sport of football is not the same as it was at the first FIFA World Cup in Uruguay in 1930. Compared to the footwear they wore, the balls they played with, the fields they played on, today’s football is another sport. Still, no one thinks that the sport of soccer has lost its soul. The young boy or girl, alone in his or her backyard or kicking a ball against a wall in a poor neighbourhood, are enjoying soccer with the same passion, the same happiness as footballer Leo Messi does.
My hope is to change surfing’s paradigm. The pleasure of riding a wave is not going to change regardless of surfing inclusion in the Olympic Games or the building of many more wave parks around the world. The ISA’s goal is to add a new surfing experience, to make what already exists for the 25 million surfers of the world, available to the many – opening the surfing experience to many more millions of new surfers through the building to wave pools around the world.
Inclusion of surfing in the Olympic Games is an important part of the job.
Eight times professional surfing world champion wrote to me a few weeks ago: “I am sure wave parks are our way into the Olympic Games, if that’s one of our directions, which it very well should be.”
I agree.
Fernando Aguerre
Surfer & President of the International Surfing Association
El Surfing en las Olimpíadas Mi punto de vistaPor Fernando Aguerre El Comité Olímpico Internacional y los deportes contemporáneos En los últimos años anos el COI ha evolucionado considerablemente en su forma de ver a los llamados deportes extremos dentro de los Juegos Olímpicos, incluido el surfing. El muy positivo efecto de la inclusión del snowboarding en los Juegos de Invierno ha sido una buena señal para el Movimiento Olímpico. Un ejemplo de esta positiva evolución es la inclusión del BMX en los Juegos de Beijing. En este momento, varios sectores del mundo deportivo, se muestran abiertos a la posibilidad de la inclusión del Surfing en los Juegos. Esto se da en parte porque nuestro deporte goza de una buena estructura de Federación Internacional reconocida por el COI, con un gran número de federaciones nacionales afiliadas. Más importante aún, es el hecho de que el COI tiene muy claro que “el árbol olímpico debe ser podado”, o sea, sacando deportes que ya no son relevantes, y dando espacio a nuevos deportes. De lo contrario todo el árbol puede hacerse menos relevante y vital. ¿Cuáles son las trabas para la inclusión en los Juegos del COI? Los obstáculos más grandes que enfrentan los nuevos deportes que pretenden ser incluidos en el Programa de los Juegos Olímpicos son los estrictos requisitos para su inclusión y el largo tiempo que el proceso requiere. Un nuevo deporte debe empezar su campaña por lo menos nueve años antes de un Juego Olímpico; esto es porque la decisión de los deportes incluidos en los Juegos de un ano, es decidida por el COI siete anos antes de dichos Juegos. Las chances para que el surfing sea incluido dependen mucho del desarrollo de los Parques de Olas, con ondulaciones hechas por el hombre. Varios parques llevan varios años operando, pero los más recientes desarrollos tecnológicos han elevado muchísimo el nivel de olas producidas, y ahora contamos con una posibilidad sin precedentes para producir olas de alta calidad. Por lo menos cinco compañías progresaron de forma significativa, como puede verse en este video:
Las olas del Ocean Dome de Japón son de alta calidad y excelentes
para la realización de campeonatos.
De acuerdo a las reglas del COI, la decisión de lo Programa Deportivo de los Juegos del 2016 será tomada en el 2009 en Copenhagen. El COI también anunciará el anfitrión para dichos Juegos (los finalistas son Río de Janeiro, Madrid, Tokio y Chicago). La selección de los deportes incluidos en los siguientes Juegos Olímpicos de Verano (2020) será realizada en el 2013. Aclaración: La inclusión del snowboarding y BMX, no fue tan complicada como sería la inclusión de surfing, ya que aquellos deportes ingresaron como “nuevas disciplinas” de deportes ya incluidos en los Juegos. La inclusión de “nuevos deportes” como el surfing, es mucho mas complicada que la de “nuevas disciplinas” de deportes olímpicos. Adicionalmente, la inclusión de nuevos deportes se encontrará con un enorme obstáculo. Esto es así, porque el COI ha impuesto un límite a la cantidad de deportes y de atletas en los Juegos. La inclusión de nuevos deportes implicaría necesariamente que deportes hoy incluidos, muy seguramente serán sacados de los Juegos, o con su cantidad de atletas reducidos. Finalmente, el proceso de inclusión, se decide en una votación con todos los miembros del COI, adonde algunos miembros son también presidentes de federaciones de deportes hoy incluidos en los Juegos. Por lo tanto el voto de inclusión de nuevos deportes, podría resultar en la exclusión de los deportes de algunos de los miembros del COI. En otras palabras hay un potencial para un gran conflicto de intereses. Lo que podría ser una decisión que mejorará la situación del COI y de los Juegos (incluir deportes nuevos, contemporáneos, extremos, resultando en mejores ratings de TV e interés de los sponsors), al mismo tiempo sería el tiro de gracia para algunos deportes olímpicos (obsoletos, o ya no relevantes) que serian por ello eliminados de los Juegos, como consecuencia de esa votación. Pedirle a los representantes de estos deportes “en peligro de extincion”, que apoyen la inclusión de nuevos deportes, que podrían conducir a la eliminación de “sus” deportes, seria como pedirle a los socios de un club exclusivo, que voten para excluirse a sí mismos del club en el que disfrutan mucho de ser socios… Algo que muy seguramente no harán… Aparecen los Juegos Olímpicos Juveniles de Verano En una muy inteligente decisión, que habla de la vital importancia de los jóvenes atletas y espectadores para el futuro de las Olimpiadas, el COI anunció los Juegos Olímpicos Juveniles de Verano (Singapur, 2010). Lamentablemente, el COI decidió que solamente los deportes “regulares” de los Juegos de Verano serán incluidos en dichos Juegos. Algunos de los más populares deportes juveniles, incluyendo al Surfing, no formarán parte del acontecimiento. Esto es lamentable, ya que el surfing es uno de los deportes que debería estar en esos Juegos, ya que es practicado en todos los continentes por más de 25 millones de personas, y seguido y amado por muchos millones de fans en todo el mundo. Depués de todo, el surfing es el “deporte madre” del skateboarding, snowboarding, windsurfing, kiteboarding, wakeboarding, y otros grandes deportes de tabla modernos. El Congreso Olimpico del 2009 ¿Una gran oportunidad para el cambio? Por primera vez en la historia, el COI ha creado un Congreso Olímpico Virtual. Como una forma de preparación para el Congreso Olímpico 2009 (una especie de asamblea constitucional no anual), el COI ha invitado a todos los líderes deportivos, incluyendo al público, para que envíen propuestas para mejorar los Juegos y el COI. Esto es una bocanada de aire fresco para todo el Movimiento Olímpico.
La Ceremonia de las Arenas del Mundo de la ISA, un fuerte símbolo
de paz y unidad en el mundo por medio del surfing.
Aprendiendo del éxito de otros
El éxito fenomenal de los X-Games de ESPN, enfocados en los deportes jóvenes de acción (action sports) que son parte clave de la cultura juvenil contemporánea, definitivamente ha sido advertido y tomado en cuenta por el COI. Los X-Games cuentan con un rápido proceso para la toma de decisiones sobre inclusión (o exclusión) de sus deportes. También cuentan con frecuencias cortas entre cada X-Games (son anuales) y están enfocados en las necesidades y gustos de la audiencia. Todo esto ha convertido a los X-Games en un ejemplo poderoso sobre cómo deben hacerse las cosas en el mundo deportivo y mediático del presente. Entonces, ¿cuáles son los “nuevos” deportes para el 2016? Los cinco deportes nuevos en la “lista corta” para la inclusión en los Juegos 2016 son rugby, karate, roller sports, racquetball, y golf. Hoy en día hay solamente espacio para dos deportes más en los Juegos de Verano. El COI también alternativamente podría decidir no incluir ninguno de estos cinco deportes en el Programa del 2016. Sin desmerecer ni faltar el respeto a ninguno de estos cinco deportes, podríamos decir que ninguno de ellos puede considerarse un deporte “contemporáneo”. Algunos no parecen que fueran a atraer a un numero importante de de espectadores “contemporáneos” a los Juegos. Muy probablemente, si se incluyera a esos deportes, muchos espectadores continuaran su fidelidad con los X-Games, siguiendo a sus estrellas de los deportes que ellos consideran relevantes. Los jóvenes espectadores quieren ver deportes “cool”, deportes que los inspiren, y que tengan relación con sus estilos de vida. ¿Por qué Surfing en las Olimpíadas ahora? Hasta hace poco tiempo, el Movimiento Olímpico no prestaba mucha atención al Surfing como un nuevo deporte para ser incluido en los Juegos Olímpicos. Ahora, en cambio, muchas partes interesadas están considerando que podría ser deseable incluir al Surfing como un nuevo deporte en las Olimpíadas. Las tecnologías de última generación para crear olas artificiales, han jugado un rol importante en ésta reevaluación de posibilidades. Pero tal vez el factor más importante, ha sido que el COI se dio cuenta que al no incluir a los mas vital deportes contemporáneos, la organización se estaba debilitando. Esto muy probablemente haya impactado los ratings de TV y la relevancia de los Juegos para las demografías juveniles contemporáneas. Esta dirección anterior, parece haber tomado un mejor rumbo, con la inclusión de BMX en Beijing. El Surfing Olímpico es una buena idea El Surfing hoy en día es un deporte global, más popular y más practicado que muchos de los actuales deportes olímpicos. Al Surfing se lo encuentra hoy en todos los rincones del mundo y en más de 100 países. ¡Hoy hay más de 25 millones de surfistas alrededor del mundo! Por su enorme popularidad y atractivo el Surfing es utilizado como una herramienta de marketing por bancos, marcas de moda, relojes, automóviles, y otras tantas entidades, sin mencionar la multibillonaria industria surfera. Los surfistas son una influencia fuerte y positiva para la gente joven alrededor del mundo. Son una parte muy relevante de la cultura joven y sirven como figuras inspiradoras de la misma, naturalmente representando los valores olímpicos. Si el Surfing fuese incluido como un deporte Olímpico, será muy bueno para el Surfing, por supuesto. Pero más importante aun, es que representará una gran contribución en pos de la excelencia y relevancia de los Juegos Olímpicos y Juveniles de Verano. Los acontecimientos recientes han demostrado al COI que la inclusión de un deporte “core” ha sido un muy valioso e importante empuje a los Juegos de Invierno. La incorporación del Snowboarding como un deporte olímpico hizo a los Juegos más atractivos, más “cool” para los adolescentes. Fue una situación “win/win” para todas las partes interesadas dentro del Movimiento Olímpico. La incorporación del surfing seria un gran paso adicional en esa dirección ya tomada por el COI.
El Desfile de las Naciones de la ISA, los Equipos Nacionales de Surf
marchan mostrando sus colores durante la Ceremonia de Apertura
de los ISA World Junior Surfing Championship 2005.
¿Cuál será el impacto en la sociedad del Surfing Olímpico y los Parques de Olas? Los “Wave Parks” creados para los Juegos continuarán creando oportunidades futuras en las ciudades sede mucho después de la realización de las Olimpiadas. Permitirán una mejor integración de diferentes grupos étnicos, socioeconómicos y religiosos. Esto es lo que el surfing ya ha logrado a lo largo de las costas de todo el mundo. Lugares con estos Parques de Olas, serán parte de un nuevo y mejor mundo. El placer y la función integradora social del surf, no estará limitada a las costas, sino que serán parte de la vida de muchas mas personas, sin importar adónde vivan los surfistas, en las costas o lejos de éstas. Una oportunidad para el sector público y privado Los mismos gobiernos que en el pasado han financiado la construcción de centros de deportes, estadios, canchas y piscinas se darán cuenta que los Parques de Olas son también un buen camino para proveer un mejor futuro para sus ciudadanos. Una vez que los Parques de Olas sean integrados como facilidades recreativas en la mayoría de las ciudades (como lo son las canchas de fútbol, de tenis o las pistas de atletismo), el surfing dejará de ser un deporte de elite, reservado para aquellos que viven cerca de la playa o que tienen la posibilidad de viajar a lugares exóticos. Como el fútbol y el tenis, el surfing será practicado por una creciente cantidad de personas, que al practicarlo, serán física y psicológicamente más saludables. El sector privado se beneficiará con esta oportunidad. Desde la industria del entretenimiento hasta la involucrada en los deportes de “lifestyle”, se beneficiaran y crecerán. Los estudiantes de todas las edades y diferentes grupos sociales podrán disfrutar de las olas y familiarizarse con los movimientos del océano en los Parques de Olas. Dichos Parques podrán servir como centros educativos sobre el amenazado ambiente oceánico de nuestro planeta. Estos Parques también serán “faros” que ayudaran a un mejor entendimiento de la vida en el océano, para el beneficio de las nuevas generaciones de ciudadanos, más amigos del medio ambiente. Olas de Océano, Parques de Olas y el alma del surfing Los Parques de Olas no reemplazarán las olas oceánicas. Serán complementarias. Millones de personas viven hoy lejos del océano, en lugares donde el Surfing no puede ser practicado. En el futuro, los Parques de Olas permitirán que muchas más personas surfeen y se amiguen con el mar y las olas. En el lado de competencias de surf, la ISA cree que el Surfing Olímpico requerirá e incorporará, de forma necesaria, olas creadas por el hombre. Estandarizando las olas en la competencia, el factor suerte de encontrar una ola en el océano dejará de ser el que a veces determina el ganador o perdedor en una competencia surfística. ¿Y ahora qué? Como presidente de la ISA, uno de mis desafíos es mostrarles con buenas razones al Movimiento Olímpico todo el bien que el Surfing Olímpico le hará al Olimpismo y a los Juegos. Las cosas son un poco más fáciles hoy, ya que el liderazgo olímpico se ha dado cuenta de los desafíos que enfrenta, y además es sensible a las oportunidades para expandir la audiencia olímpica y el rol de los Juegos en el mundo. Uno de los trabajos de la ISA es continuar el camino iniciado por el surfista y multiple medallista de oro, el Duke Kahanamoku, quien en 1920, le pidió al COI que incluyera al Surfing en los Juegos Olímpicos. Palabras finales Hace un largo tiempo me di cuenta que el surfing fue lo mejor que me ha pasado en mi vida. Quiero compartir esta alegría con el resto del mundo. Aquellos llamados “puristas” podrían decir “Fernando, estás traicionando el alma del surfing al apoyar la creación de más Parques de Olas”. Yo no lo creo. No me parece que el alma del surfing requiere que este sea un deporte de elite, para aquellos que tienen la suerte de vivir cerca de las olas del océano. Mi visión del Surfing es la de un deporte democrático; ése que mientras enseña respeto por el océano, permite una mejor integración de la raza humana, por medio de un amor común por correr olas y respetar los mares y playas del mundo. El surfing es un deporte que ha crecido mucho y que continúa madurando y evolucionando, como lo hacen otros deportes. Usando una analogía con el fútbol; jugarlo en la calle o en una cancha perfecta no es exactamente lo mismo, pero sea donde sea que lo juegues, la pasión futbolera es la misma. El fútbol de hoy no es el mismo que el de la primera Copa Mundial de la FIFA en Uruguay en 1930. Comparando el calzado que utilizaban, las pelotas con las que jugaban y las canchas, el Fútbol de hoy es otro deporte. Sin embargo nadie piensa que haya perdido su alma. El niño o niña que solitariamente patea la pelota en el fondo de su casa o contra una pared en un barrio pobre, está disfrutando del fútbol con la misma pasión, la misma felicidad que Leo Messi. Lo que yo intento y espero lograr es cambiar el paradigma del Surfing. Sé que el placer de surfear una ola no cambiará sin que importe si el surf es o no olímpico, si construimos más o menos Parques de Olas. El objetivo de la ISA es agregarle una nueva dimensión al surf, haciendo que lo que hoy disfrutan 25 millones de surfistas en todo el mundo, sea disponible para muchos más. Así estaremos compartiendo la experiencia surfística con muchos más millones de personas, ayudados por la construcción de los Parques de Olas en todo el mundo. La inclusión del surf en los Juegos Olimpicos es una parte importante de nuestra visión. Tal como el ocho veces Campeón Mundial, Kelly Slater, me escribió hace pocos días: “Estoy seguro que los Parques de Olas serán nuestro camino hacia las Olimpíadas, es la dirección que yo creo que deberíamos tomar”. Yo estoy de acuerdo.
Fernando Aguerre
Surfer, Presidente de la International Surfing Association
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